Writer, was deprived of wheels

  『처음 뵙겠습니다.』

  사리엘은 장치에 발을 들여놓은 순간, 누군가의 간섭을 받고 이공간에 격리된 것을 이해했다.

  그리고 그 누군가는, 눈 앞의 어둠 속에 있다.

  규리에는 내다보지 못한 어둠도, 사리엘 정도가 되면 거기에 숨겨져 있는 진실을 알아볼 수 있다.

  인사를 전해온 것은 여자였다.

  어른이 되기 일보 직전의, 아직 소녀라고 하더라도 무방해 보이는 여자.

  그러나, 그 무표정한 표정에는 외모에 걸맞는 젊음이라는 것은 전혀 없었다.

  주위의 어둠과 마찬가지로, 끝이 없는 암흑을 연상시키는 무표정.

  『저는 D라고 부르세요. 그럼, 자기소개도 끝났고, 오늘은 협상하러 왔습니다. 번거롭게 말을 돌리지 않고, 단적으로 용건을 말하죠. 제 놀이에 어울려주세요.』

  그것은 놀이의 권유이면서도, 악마의 유혹처럼 들리기도 했다.

  실제로 그 인식은 잘못된 것은 아니었다.

  사리엘은 무슨 소리를 하는 것인지 영문을 모르고 있겠지만, 놀이라고 말하는, 재미있다고 말하는, 그 표정에는 일말의 기쁨도 즐거움도 찾을 수가 없었다.

  이 자리에 있는 것이 사리엘이 아니었다면, 인간의 모습을 한 무언가가, 인간의 흉내를 내고 있다는 섬뜩함에 공포를 느꼈을 것이다.

  그렇지만, 사리엘이 느낀 것은 공포가 아니라 순수한 투지였다.

  눈 앞에 있는 이것은, 존재하면 안 된다.

  존재하는 것 그 자체가 죄.

  타락했다고 하는 천사라서일까, 사리엘은 눈 앞의 존재가 세계에 해가 되는 존재일 것이라고 직감했다.

  피아의 전력 차이도, 그토록 고집했던 사명조차 내팽개치더라도, 설령 같이 동귀어진하게 되더라도 여기서 쓰러뜨리지 않으면 안 된다, 고.

  『아아, 싸우거나 거절하거나 그런 것 없이 부탁합니다. 그렇지 않으면, 당신의 소중한 아이들이 어떻게 되어도 모른다구요?』

  그러나, 사리엘의 힘이 해방되는 일은 없었다.

  아무 힘도 없는 말 한 마디가, 사리엘의 몸을 묶어버렸다.

  그건 어떤 구속 마술보다도 단단한, 사리엘을 움직일 수 없게 하는 말.

  그 말 한 마디 만으로도 사리엘은 모든 것을 원천봉쇄 당했다.

  협상이라고 말했었지만, 정확히 말하면 협박이었다.

  "원하는 게 뭐야?"

  『꽤 많이요. 당신은 지금부터 제가 발동하는 대규모 마술, 그 핵심이 되어줘야겠습니다.』

  사리엘의 말을 승낙으로 받아들인 D가 그 마술의 개요를 전개했다.

  그건 이른바 마술의 설계도라고 말해도 되는 것으로, 보기만 하더라도 어떤 마술인지 이해하는 것이 가능하다.

  그렇지만, 유감스럽게도 사리엘은 그게 무슨 마술인지 이해하지 못했다.

  사리엘은 전투 특화 천사.

  파괴하는 것은 특기이지만, 마술의 본모습을 읽어내리는 것은 익숙하지 않았다.

  『이건 이 별의 에너지를 보충하기 위한 술입니다.』

  사리엘이 마술의 내용을 이해하고 있는지 모르는지, D가 설명을 시작했다.

  그 최초의 말만으로도, 사리엘은 할 말을 잃었다.

  D의 목적을 모르겠다.

  별의 에너지를 회복시키기 위한 장치에 사리엘이 뛰어들 때, 사리엘을 납치했음에도 불구하고 별을 구하기 위한 마술을 짠다니.

  타이밍을 보면 별을 구하는 걸 방해하는 것처럼 느껴지는데도, 제시하고 있는 것은 정반대의 것.

  그 존재와 마찬가지로, 말과 행동 양식 역시 이해할 수 없었다.

  『아아, 이해할 수 없다는 얼굴을 하고 있네요. 내가 왜 이런 일을 하는가, 그건 간단한 이야기입니다. 어떤 젊은 용이 당신을 구해달라고 간청해서 말이죠. 저는 상냥하기 때문에 그 소원을 이뤄주고 있는 것입니다.』

  공개되어버린 진실에, 사리엘은 또 한 번 할 말을 잃었다.

  『젊다는 건 좋네요─』 라는, D의 늙은이 같은 말도 그냥 넘겨버리고서.

  사리엘의 머릿속에 있는 것은 '대체 왜?'라는, 의문 하나뿐.

  규리에에 대해서는 친구라고 생각하고 있었다.

  그러나, 별을 구하기 위해서는 사리엘이 희생되는 것이 가장 나은 답.

  그걸 뒤집으려는 규리에의 생각을 이해할 수가 없었다.

  사리엘은 자신이 남에게 어떻게 생각되고 있는지, 도통 이해하지 못했다.

  그리고, 자기자신을 소중히 여기지 않는다.

  사명을 수행할 수 있다면, 자신의 목숨을 평범히 버리고 마는.

  때문에, 이런 정체 모를 신에게 의존한다는 규리에의 생각을 이해하지 못한 것이다.

  『그래, 그 용을 탓하는 듯한 얼굴을 해서는 안 된다구요. 그 용이 저를 의지했기 때문에, 당신이 개죽음을 당하지 않게 되는 것이니까.』

  사리엘은 벌써 몇 번째인지 모를 경직을 맞이했다.

  D와 조우한 뒤로, 그녀의 말이 끝날 때마다 사리엘은 경직되고 있었다.

  사리엘도, 포티마스의 악평은 익히 듣고 있었다.

  그럼에도, 대통령을 비롯한 많은 사람들이 최대한 경계하고, 신중히 일을 진행했기 때문에 잘 될 것이라고 확신했다.

  아니, 그렇게 생각함으로써 포티마스를 의심하는 것에서 눈을 피하고 있었다.

  그 사실을 깨닫고야 말았다.

  『애초에, 저런 장치에서 신을 분해하는 것 따위는 불가능합니다. 무의식적으로 둘러싼 방어 결계가 쉽게 막아버립니다. 당신이 그 무의식의 결계조차 제어해서, 자신 스스로 분해하는 것이라면 이야기는 다르겠지만. 만일, 분해에 성공하고 게다가 그 개발자의 마수에서 벗어나더라도 별이 재생하는 일은 없습니다. 에너지라고 한 단어로 통틀어 말하지만, 사실 그 종류는 별개입니다. 신을 분해해서 얻은 에너지를 별에 주입한다는 것은, 혈액형도 확인하지 않고 수혈을 하는 것. 게다가, 다른 종의 동물의 피를 말이죠. 그래서 제대로 풀릴 리가 없습니다. 거부 반응을 일으키기 마련입니다. 그런 것도 모르다니, 이래서 천사는 근육뇌라서 곤란하다니까요.』

  연달아 뿌려지는, 충격적인 사실.

  사리엘의 사고는 완전히 프리즈 상태에 도달했다.

  『그래서 제가 완벽한 플랜을 준비했습니다. 당신이 이 술의 핵으로 구속되는 것을 승낙하게 된다면, 시간은 걸리겠지만 별의 에너지를 되찾는 것은 가능합니다. 승낙하시겠습니까?』

  D의 손이 사리엘을 향해서 내밀어진다.

  그 손바닥에는 마술적인 제약이 새겨져 있었다.

  이 손을 잡으면, 어떠한 계약이 성립된다.

  무뎌진 사고에서, 사리엘은 내밀어진 동아줄에 매달렸다.

  승낙하는 의미로 그 손을 잡는다.

  『계약 완료입니다.』

  이것이 악마였다면, 잘 계약을 나눈 것에 폭소하고 말았겠지.

  하지만, D의 표정은 움직이지 않았다.

  지금, 그야말로 서열 상위 수준의 신인 타천사를 속이고 무효화하는데 성공했음에도 불구하고 말이다.

  사리엘의 몸에 마술의 쇠사슬이 감긴다.

  눈에 보이지 않는 그것은, 사리엘의 움직임을 봉하고, 사리엘의 힘을 흡수해서 별을 덮어간다.

  하나의 별이, D가 정한 법에 지배되어간다.

  시스템이라고 불리는, 그 마술에.

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작가 : 오늘 두 화 째.

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  규리에는 본격적으로 행동하기 시작했다.

  용들이 별의 에너지를 갖고 달아난다는 것은, 규리에조차도 예상하지 못했던 일이었다.

  동족의 너무나도 지나친 행동에, 어처구니가 없게 될 정도였다.

  하지만, 이미 일어난 일은 어쩔 도리가 없다.

  그리고, 이대로 가면 사리엘이 그 몸을 희생할 것이라는 건 상상하기 어렵지 않았다.

  사리엘은 '그것이 나의 사명이니까'라고 말하며, 거기에 몸을 바치는 것이 틀리지 않다는 확신이 있었다.

  그와는 반대로, 규리에는 자기야말로 그 역할을 해야만 한다고 주장했다.

  용족인 자신이, 동족의 책임을 져야만 한다고.

  그러나, 사리엘은 그 말에 고개를 저었다.

  그것은 규리에에 대한 걱정, 같은 것은 아니다.

  좀 더 현실적인 문제였다.

  즉, 규리에의 힘으로는 잃어버린 에너지 부분을 보충하는 것에는 부족하다는 문제.

  규리에도 신이기는 하지만, 사리엘에 비하면 그 힘은 압도적으로 열등하다.

  별 하나의 에너지를 조달하는 것에는 도저히 모자라다.

  별을 구하려면, 사리엘이 희생하는 것 외에는 방법이 없었다.

  그건 이해하고 있다.

  그러나, 납득은 할 수 없다.

  사리엘은 인류를 위해서 계속 싸워왔다.

  인류를 위해서 계속 일해왔다.

  그 결말이 이거라니, 납득을 할 수 있을 리가 없었다.

  규리에는 생각한다.

  어떻게 하면 사리엘을 구할 수 있을까.

  함께 다른 별에 도망치는 것은 어떨까.

  사리엘이 그게 옳다고 대답할 리가 없겠지.

  사리엘이 별을, 인류를 저버린다는 선택지가 있을 리가 없다.

  그렇다면, 별을 구하지 않으면 사리엘을 구할 방법 역시 없다는 것.

  그러기 위해서는, 다른 신에게 의지할 수 밖에 없다.

  이 별의 신은 사리엘과 용족들.

  용들은 규리에를 남기고 별을 떠났다.

  당연하지만, 이 문제에 대해서 용에게 의지할 수는 없다.

  그렇다면, 별의 밖, 우주에 있는 용 이외의 다른 신에게 의지할 필요성이 있다.

  ...라고 하지만, 그건 어려운 일이긴 하다.

  이번 건에는 용족이 깊숙히 관여되어 있다.

  용족은 우주에서도 거대한 세력을 키워나가고 있다.

  그런 용이 관련된 안건에, 참견할 신은 적을 것이다.

  물론, 전혀 없다는 것은 아니다.

  용족과 적대하는 세력도 있고, 그쪽에 도움을 요청하면 어떻게든 될 것이다.

  하지만, 그건 양날의 검이기도 하다.

  뭐라고 하더라도, 일단 규리에 자신이 용족이다.

  규리에가 그 자리에서 죽임을 당하는 정도라면 오히려 괜찮다.

  삐끗 잘못되면, 사리엘이 있는 별에 공세를 가하는 것도 생각될 수 있었다.

  거기에, 용족과 적대하고 있다는 것은 용족 이상의 대세력이라는 말도 된다.

  그런 놈들이 움직인다는 것은, 적대하고 있는 용족을 자극한다는 것이기도 하다.

  그것도, 용족이 막 처리를 끝낸 별에서 무슨 일을 한다면, 용족도 가만히 보고 있을 수는 없다.

  최악의 사태에는, 두 세력이 충돌한다는 사태가 되는 것도 있을 수 있다.

  그렇다면, 천사는 어떨까.

  이것도, 믿을 수는 없다.

  천사는 주어진 사명을 충실히 따르기만 하는 종족.

  예외도 있겠지만, 거의 얘기가 통하는 일은 없다.

  이것 또한 규리에만 죽는 일 정도라면 괜찮겠지만, 타천사인 사리엘도 표적이 될 수 있다.

  거기에, 천사도 역시 용족에 대항하는 세력.

  천사를 불러들이면 역시 용족을 자극하게 되어버린다.

  그리고, 현재 신들의 세력 균형은 매우 위태롭게 균형을 유지하고 있다.

  우연한 계기로 커다란 세력끼리의 싸움이 일어나면, 거기서부터 전쟁의 불씨가 번지기 시작할 것만 같다.

  그렇게 될 경우, 가장 먼저 피해를 받게 될 것은 사리엘이 있는 별이다.

  되도록 신들의 세력 균형을 자극하지 않도록 하지 않으면 안 된다.

  위 조건들에 대한 결론으로는, 도와주는 것은 어느 세력에도 관여되고 있지 않은 신.

  그리고 용족을 자극하더라도 괜찮고, 용들도 잘 모르고 참견할 수 없는 신.

  게다가, 이런 부탁을 들어주는 별난 하느님이 아니면 안 되는 것이다.

  그런 까다로운 조건을 클리어하는 신이, 있었다.

  『이건 또 엄청나게, 재미있는 일이 되어 있군요.』

  그리고, 규리에는 그 신과 대면해버렸다.

  그 상황을 '대면했다'고 말하기는, 좀 미묘하지만.

  어디까지도 내다볼 수 없는 어둠.

  그곳에 규리에가 있었다.

  상대의 모습은 보이지 않고, 단지 목소리 하나만 들려오고 있었다.

  규리에는 분명 그 신을 향해서 전이를 했을 터였다.

  그 신이 있는 장소는, 규리에도 알고 있었던 것이다.

  왜냐하면, 그 신에게는 절대로 손을 대면 안 된다고 소문이 나 있었으니까 말이다.

  들려오는 바로는, '최종의 신', '죽음의 신', '사악한 신', '절대 모순'…….

  수많은 별명으로 불리면서도, 정작 누구도 그 본명을 아는 일은 없는 신.

  어떤 세력에도 소속되지 않은 신이면서도, 어떤 세력도 무시할 수 없는 막강한 힘을 가진 신.

  "부디, 조력을 부탁드립니다. 무명의 신님."

  『아아, 이름이 없으면 불편하겠네요. 그러네요, 저는 D로 불러주세요.』

  어둠 속에서, D라는 이름을 댄 신의 목소리가 울린다.

  규리에도 서열 하위라고는 하지만, 신은 신.

  그런 규리에의 눈이, 전혀 어둠을 간파할 수 없었다.

  그것뿐일까, 자신의 몸의 감각조차 희미하다.

  마치, 이 어둠에 모든 것을 삼켜지고 있는 듯한 착각마저 든다.

  그러나, D가 마음만 먹으면 그게 착각이 아니게 된다는 것도 규리에는 느끼고 있었다.

  전이된 곳은, 이 어둠의 공간이었다.

  공간계의 능력을 이용해 격리된 것이라 규리에는 예상했지만, 예상 가능할 뿐이었다.

  술의 구성도, 그 무엇도 붙잡을 수 없었다.

  이 공간에 붙잡힌 순간, 규리에에게는 할 수 있는 일이 아무것도 없어졌다.

  그 정도의 힘의 차이.

  규리에에게 가능했던 것은, 사건의 경위를 말하고 조력을 구한다는 단지 그것뿐이었다.

  힘의 차이를 생각한다면, 앞뒤 안 가리고 죽지 않았다는 것이 다행으로 여겨질 정도였다.

  규리에는 태어나서 처음으로 느끼는, 공포라는 것을 맛보고 있었다.

  사리엘을 만났을 때에도 희미한 공포를 느꼈지만, 이건 그런 수준이 아니다.

  용족인 규리에가, 마치 짓밟히기 직전의 개미가 된 것만 같았다.

  그리고 이 공포의 출처는, 힘의 차이를 느낀 것 때문만은 아니다.

  D라고 하는 이 신은, 너무나도 그 정체를 알 수 없는 것이다.

  D에게 조력을 구하는 것은 도박에 가깝다.

  사리엘을 구할 수 있는 신 중에서는, 가장 조건에 부합하는 것은 분명하다.

  그리고, 다른 어떤 신보다도 가능성이 높은 것 또한 역시 분명하다.

  그러나, 함께 해줄 것인지 어쩔지는 미지수.

  D의 행동원리는 '재미있을까, 어떨까'.

  단순히 그것뿐.

  재미있다고 생각된다면, 구세주가 될 수도 파괴신이 될 수도 있다.

  그게 D라는 존재.

  너무나도 불합리한 존재.

  용족을 비롯한 사리엘이나 다른 신들도, 규리에가 알기로는 일정한 질서 안에서 움직이고 있다.

  용족이 별의 에너지를 갖고 도망쳤을 때에도, 믿어지지 않는다는 생각과 동시에 일면에서는 납득하기도 했던 것이다.

  그게 용족의 논리라는 것이기 때문에.

  용답지 않은 것은, 오히려 규리에 쪽이라는 자각도 있다.

  용족에게는, 용족만의 생각이 있어 그것에 맞춰 움직이고 있다.

  거기에는 제대로 된 논리가 있는 것이다.

  그러나, D에게는 그것이 없다.

  간단히 행동을 일으키고, 거기에 질서란 것은 존재하지 않는다.

  거기에 질 나쁘게도, 이 신은 절대적인 힘을 갖고 있다.

  혈혈단신임에도 불구하고, 용을 비롯한 거대한 세력들이 경계를 해야할 수준.

  그렇지만, 그렇기 때문에 사리엘을 구할 수 있었다.

  그런 힘이 있고, '재미있다'라고 생각하게 할 수 있는 것만 있다면, 이 신은 움직인다.

  『재미있네요.』

  그리고, 그 도박은 성공했다.

  『괜찮겠죠, 힘을 빌려드리겠습니다. 다만, 제가 보장하는 것은 별과 사리엘의 목숨 연명까지만. 그 둘이 살아날지 어떨지는, 현지의 사람들에게 걸도록 하죠.』

  도박에는 이겼다.

  그렇지만, 이는 규리에의 길고 고통스러운 싸움의 막이 열린 것이기도 했다.

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제가 읽고 싶은데 번역된 게 없어서 제가 직접 번역합니다. 이런 거 해본 적 없는데...

일본어 문독 한 적 없습니다. 듣기만 자주 들었습니다. 때문에 번역기에 넣고 들어가면서 번역합니다. 어려운 단어는 찾아가면서 합니다. 도와준 파파고와 구글에게 감사드리며, 앞으로도 신세 좀 지겠습니다.

굳이 과거편 23부터 하는 이유는, 22까지는 구글링하면 나오기 때문입니다. 23 이전의 화수가 필요하신 분들은 구글링을 해주세요. 이후로는 제가 돕겠습니다.

번역 도우미)

はぐれ天使 -> '타천사'라고 번역했습니다.

龍でも迂闊に -> '용들도 잘 모르고'라고 번역했습니다.

언제든지 더 나은 번역은 댓글로 받습니다.